念和悲伤如同绞刑架上垂落下来的绳索，牢牢套住她的脖颈。
我会死的，我必须死去。
可是事实上她活下来了，并且非常快乐。
而很多年后，普莱特问，你爱过某个人吧。
她笑着说，有这种事情吗。
平平无奇，仅此而已。
她满脸微笑，明艳照人，玫瑰红的眼睛闪着绮丽的光泽，足以让任何人在这样灿人的美艳里屈膝后退，而伊斯特神色平静，没有刨根问底，也没有多看她一眼，像是已经知道了答案，又像是一开始就没有任何兴趣。
她不知道应不应该把伊斯特的适可而止理解为一种对于亲人的体贴，这世上哪有这么古怪的体贴啊。
艾琳娜倚在窗边，眺望着窗外，在楼下，她最近才任用的那位马车夫正花坛边走来走去，即使是这样远的距离，她也能想出来他脸上那副不耐烦的表情。
她轻轻笑了一声，问她：“对了，说起来，你和那位弗里德里希公爵进展如何？听说你们偶尔会通信，有在考虑什么时候结婚的事情吗？”
伊斯特当然不会回答这种没什么意义的问题。
“真不可爱，”她装模作样地哀叹一声，“普莱特也是这个样子，他已经够蠢了，你还把商会的事情全部丢给他，他带着卡戎到处耀武扬威，人人都在说他迟早会把你推翻，虽然那也不坏就是了……”
伊斯特眼帘低垂，平淡地将书又翻过一页。
“既然心情好起来了，那就出去。”
瞧，总是这样，捉摸不定的，让人不知道如何是好。
艾琳娜眼波流转，含笑向威廉说：“真没办法，威廉，我难道不够讨人喜欢吗？”
威廉也微笑，年龄在这个老人身上仿佛并没有留下痕迹，他依然那么儒雅而温和，他风度翩翩地微微一欠身：“那么，艾琳娜小姐，请允许我送您出去吧。”
—
天色隐隐约约有些暗，暮色无声地降临冬风越来越紧，一阵又一阵地刮在窗玻璃上，砰砰有声。
艾琳娜静静坐在马车里，片刻后，转过脸，再一次将窗帘拉起来，细细地望着流逝的街景。
她想，怎么会这样呢？
到底是什么时候，皇都，在无数人不切实际的梦里，仿佛理想乡一般的塞罗卡利，已经变成这副样子？
窗外是一条相当破败的街道，店铺大都紧闭，街上偶尔走过几个衣着寒酸的行人，有穿着廉价裙子的女人在阴影里三三两两地聚集，手指间火星明灭，远远投来麻木而漠然的一眼。
还有男人，围聚在几家尚且开着的店铺里，腰间像是藏着什么东西，冷冷地向马车的方向望来，也许是出于对这辆马车华贵程度的畏惧，他们低声议论，到底不敢上前。
到底是什么时候呢。
就连这条曾经人声鼎沸，灯火彻夜的街道，都破败成这幅样子。
“已经够了吧！”
年轻气
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