御花园。
殷祺在内官带领下，走到园中湖心亭里。
亭中有两人正在对弈。
一人身着明黄色龙袍，眉目舒展，似是心情不错，乃当今圣上殷禾渊。
另一人穿青色常服，蹙眉思索，片刻后，他将手中棋子放回棋笥，轻声道：“臣弟又输了。”
此人是殷祺的父亲，皇上一母同胞亲弟弟，肃王爷殷绪英。
皇上哈哈一笑，转头对殷祺说：“祺儿来啦，快把他换下去，这么多年，棋艺一点长进都没有。”
殷祺淡笑，垂首下拜：“儿臣见过皇叔、父亲。”
皇上随意一摆手：“嗯，不必多礼，陪皇叔下一盘。”
肃王爷插话：“皇兄放过祺儿吧，这孩子几年没摸过棋了，整天就知道赚钱赚钱。士农工商，他怎么就偏偏迷上最低级的。”
殷祺：“父亲教训的是。”
皇上：“哎，不可以这样说，这西南战事的军饷大半功劳要归祺儿。”
殷祺：“臣没有大本事，只能在小事上为皇叔分忧。”
皇上呵呵一笑，责备地看了眼肃王，又转头对殷祺说，“祺儿可千万不要像他那样，做人死板不说，还怕老婆，把我们殷家的脸都丢光了。”
殷祺笑着说：“臣谨遵皇叔教诲。”
皇上点点头，又问道：“听说这次军饷筹不上来？”
殷祺跪下：“臣有罪。”
皇上没表示，顿了两秒，才慢慢说：“你有什么罪，快起来。必是那些盐商不愿出钱。”
殷祺：“盐运收入乃是国家收入重中之重，盐商世代的根基，若一直不整顿，难免会忘本。”
“哦，”皇上思索片刻，问道，“祺儿可有整顿之法？”
“臣想亲自去盐场。”
皇上看了一眼肃王爷，见他正盯着棋盘，似是想不通自己为何会输。
“既然如此，祺儿就辛苦一趟。可需皇叔借些兵给你？”
殷祺失笑：“皇叔，臣是去和盐商打交道，又不是和山匪打交道，带几个侍卫足以。”
拜别皇帝后，父子二人等马车出了城门很远，才轻声说话。
肃王爷：“你刚刚做的不错，若是借了他的兵，只怕你这次就去不了盐场了。”
殷祺：“孩儿明白。”
肃王爷看着前面，目光飘远，过了会儿又问：“几时出发？”
“一切都已经准备妥当，随时可以出发。”
肃王爷点头：“动作要快，但不可急躁。他如今没几人可用，什么时候该要什么，你要自己掂量好。”
“孩儿记住了。”
“丢的盐船可有眉目？”
殷祺道：“有能力偷船的只有两处，孩儿已经查明。”
肃王爷看了眼殷祺，他的大儿子办事一向可信。
“你准备如何处置？”
殷祺慢慢说：“孩儿想，若能利用得当，或许可以成为我们的第一支兵。”
肃王爷听罢点点头，阖眼不再说话。
就在苏然出主意的当天夜里，何行修逃
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