”
烟娘理着帐头也不抬：“不过是人家还没来得及编好后面的，只得回去好好编完才能说来给你们听不是。”
掌柜的一惯爱说实话。
金阿三听了这话呐呐无语，细想又觉得颇有道理。西南角有客人扬手要茶，他连忙甩开汗巾迎上去。再回来，就见门口进来个熟面孔，穿着高府大门的家丁服饰，正和掌柜的搭话说要定酒。定眼一瞧，可不是前几天才在街上见过的老熟识李顺。
“哟，怎么来了？”
那李顺见面先带三分笑，“正好有差事忙活。”
烟娘埋头在账本里，见金阿三过来搭手也乐得清闲。
李顺说：“我们府上明日要摆酒宴呐，管家特意让我来烟波楼里定酒。”
金阿三恍然：“上次说你现在是在阑井街虞家府上当差罢。”
“可不是。”李顺有个舅舅在虞府上当管事，最近府里缺人，就把他捞了进去。也亏得他会来事也能干，做了几个月就在掌事管家手底下得了这次摆宴酒的肥差。
金阿三有些纳闷道：“不对呀，那虞家老爷不是自己珍藏了几个大酒窖子的好酒吗，说是天南地北收罗来的，从来不肯来外面采买酒酿的，怎么这回……”
这个问题正说到点子上，那李顺也是个好唠的：“这事说给你听也无妨。你可记得前几日里我们城里的那位大人物剿了一窝贼人的事……”
近日来风靡街头巷尾的大人物还有谁，刚刚还出现在说书先生的话本里咧。金阿三接了李顺使来的眼色，忙忙点头。
“三日后宴请的可不就是这位大人物，听说这位在头几天进城的接风宴上，可是对你家烟波楼里抬去的美酒赞不绝口呢。我们管家一听到有这事，忙忙就让我快点过来定酒，生怕哪处不妥帖扰了贵客的兴致。”
说到这里，李顺想起什么，转头去看案后，“当时烟掌柜也在接风宴上，对罢。”
烟娘手头翻的账本停在那一页，像是忘了翻，闻言抬头看来。她今日只简单描眉和上了一点浅红胭脂，往日做艳妆的芙蓉面上显出尤其不同的清雅来。她问：“酒什么时候要？”
“就这两日，总不好误了宴会的时辰。”李顺说。
话头断掉，旁边金阿三才觉出味来：“是呀，当时贼人劫船的时候，那虞公子不就是在船上嘛，那天早上我还和掌柜的说起这事，说怕是凶多吉……”说着打了下自己嘴巴子，“看我这不着边的。幸得吉人自有天相，后面当天傍晚不就平平安安地回来了嘛。”
“是啊是啊，幸得贵人相救，那可是天大的大恩情。老爷夫人此番特地设宴，就是要好好感谢贵客。”李顺说到这里，不由得踟蹰，“就是、就是……”
金阿三一看有内情，八卦心点燃，顺着接：“怎么？”
李顺又朝他使了个眼色，金阿三忙忙附耳过去，听他悄声说道：“怕的是经历了此番劫难，即使被人救下来，我家公子怕也是不好咯。”
金阿三大吃一惊：“莫不是……”
“可不就是。”
这话说了相当于没说，金阿三急得连连问，“那是怎样？”
但是各府有各府的规矩，尤其越是门庭高贵的对底下人管束得越是严格。即便李顺向来惯会碎嘴，也不敢冒着被人赶出府丢掉肥差的风险再多说什么。任凭金阿三几次追问，李顺定好酒数便急忙告辞回府复命，空留下教人抓耳挠腮的悬念。
金阿三在后面叹了声晦气：“怎么今天的人说话都只说半句。”
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