转眼天气渐渐回暖，虽然还时不时的飘些小雪花儿，可终究是有了春天的盼头，贾母一时兴起，趁着这冬雪尚未全完消融，在大观园里摆了个除冬宴，也学那小门小户，嘱咐厨房的灶上娘子们，将寻常人家饭桌上常见的食材做出来，也叫家里的姑娘们懂得懂得什么叫持家之道。
王夫人不以为意，她明白，这是老太太想着法儿教林黛玉怎么料理庶务。果不其然，这令还没下半天，老太太又召集了一家子人，单从这些姑娘小姐中选出了林黛玉，说是叫她操办这次的筵席。邢夫人也不傻，看出了几丝端倪，便涎着脸上贾母这讨好，非加上一个二丫头迎春。王氏自然不肯居于下位，也要算上探春。
如此一来，好好的一个除冬宴会，就变成了三足鼎立的态势。王夫人强势，本想着将灶上的差事揽给探春，可惜贾母这回事铁了心要给黛玉造势，自己先掏了二百两银子让黛玉主持采买。王夫人一瞧顿时没了脾气，她虽然喜欢探春，可终究有个赵姨娘在哪里碍眼，若叫王氏拿二三十两给小姑娘们撑腰也就罢了，可一下子掏出二百两，那却万万不能。
探春只好负责当日来安席的差事，虽然体面，可终究不能显着大本事。
二姑娘迎春单管着众家夫人们更衣、落脚。这差事最琐碎却也最不讨喜，贾母分给迎春后，邢夫人在自己的房里恨恨骂了小半个时辰。
这日。岫烟奉卢氏的吩咐来给薛宝钗添妆，薛家的老宅子这些年叫那些胆大包天的家奴弄的实在不堪，薛姨妈没法子。只好仍旧求了贾家的门路，在宁荣街附近租赁了个院子，三十来间房舍，独门独院，倒也清幽，出门又方便，来荣国府也不过一盏茶的功夫。
岫烟是先去了薛宝钗处。折返了半条街又来瞧林黛玉。姊妹俩相见自然有说不完的话，黛玉拿着食材单子笑着给岫烟看：“大姐姐帮我瞧瞧，这几道菜可还使得？老太太还请了南安郡王府的老太妃和几家常走动的夫人。我只怕寒酸，丢了老太太的脸。”
岫烟接过来一瞧，还真是家常的食材，诸如：豆腐。萝卜。豆芽等，可惜数量不多，鱼肉仍旧占了主位。岫烟低头略想了想：“老太太的意思大约是叫大伙瞧瞧你持家的本事，听人说，那位老太妃很喜欢做媒，家里的姻亲也遍布京城，说不定和乾家还有什么瓜葛。你出生富贵，却能勤俭持家。传进乾家长辈的耳朵里也是件对你百利无害的事儿。”
岫烟不得不感慨：果然姜还是老的辣。
她和妈只想着怎么给黛玉填补嫁妆，她嫁过去的时候在丈夫、妯娌跟前也能挺直腰杆子。可贾母想的却是为黛玉造势。
岫烟捏着单子指着其中两处又增添了点建议，黛玉果然欣然接受。瞧着她兴高采烈的
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