不敢写信却又不得不写，誊写了一封书信，交由亲兵向安西都护府传递。送走信之后怎么办？干巴巴地在这座被大火烧成空城的顿多沿岸等待吗？这里已经没有了任何留守的意义。
李嗣业翻身上马，向全体疏勒军下令，撤退到拨换城一线。贾崇奂连忙上前来拉住他的马头，仰头急切地问道：“将军若是走了，我怎么办?我是留在这里，还是……”
李嗣业问他：“拨换城里有没有余粮？”
“好像有两千多石。”
“既然有余粮，那就先去拨换城，我们去那里接受都护府的命令，该许更快一些。”
贾崇奂没有更好的主意，只能听从李嗣业的建议，跟着他往拨换城撤退。顿多城这个唐军御用前进基地终于被废弃了。
三日后，李嗣业带着疏勒军与拨换营来到拨换城附近驿站，从龟兹传递过来的公文都要途经这里。他们刚刚驻扎下来，夫蒙灵察从安西都护府发来的信函便递交了过来。
准确地来说，这封公函是发给李嗣业的，他打开信封看到了内容，夫蒙灵察要求他暂时不要前往顿多城，先带兵在拨换城驻守。只是他中丞对李嗣业的提前量估计不足，实际上他们已经去顿多城绕了一遭又撤回到了这个地方。
信上对粮草被烧的事情只字未提，但从信的内容来看，夫蒙做出了策略改变。
贾崇奂站在他身旁，高抬着下巴眼往这边眯，想看又不敢看，从脸上的惶色便知他心中忐忑。李嗣业笑了一下，把纸递到了他手中。
他接过来像是被烫了一下，慌忙拿出抖在手中看，一边惊疑地问道：“还请将军教我，你曾伴随夫蒙中丞左右，他这只字不提，是何征兆？”
“因为这是写给我的信，当然只字不提。”
贾崇奂默然不语。
接下来的几天内，龟兹军和焉耆军以押官营为单位，陆续来到拨换城前集结驻扎。他们的战马上背负着布袋，布袋里装满了粮食，用来补充被突骑施人烧掉的粮草。
这片干燥的戈壁硬岩土地上热闹了起来。军中的老熟人仿佛多年不见的老友，相互寒暄，老卒们把积攒的老酒取出，开始聚堆开怀畅饮。
但多数人都小心翼翼地避开了贾崇奂，可能是怕天雷劈下来把自己给捎带着，毕竟这个时候，什么样的同情都不太合适。
李嗣业都遇到了他的熟人马磷将军，两人抱拳互礼后，他把马磷迎进了自己的军帐中，略备一杯薄酒，互相分享一下自己拥有的消息，其实也是一种资源共享。
“今年正月里进行的大考，结果已经出来了。”
“哦，”李嗣业端着酒盏，霎时竖起耳朵，毕竟这可和自己的前程有关系，不能不重点关注。
马磷又道：“考课成绩要先报给朝廷，然后才报给都护府，我已经在托人在都护府那里得到了消息。你是我们安西都护府考评最高的，为三善一最上中，连夫蒙中丞都是上下，高仙芝是中上。”
“谢了，”李嗣业笑着拱了拱手。
马磷疑心地审视着他：“你好像一点儿都不吃惊。”
“谁说不吃惊。不过我是心惊，表面不露出来。”
“哈！”马磷用手指戳着他道：“最傲的人傲在心里，你是不是认为皇甫惟明其实想给你上上？只是怕你木秀于林，遭同僚和朝中人嫉妒，才勉强给了你个上中。你心中是不是这么想的？你这种人自视甚高绝对会这么想！”
马磷将军一点没变，这张嘴还是这么容易得罪人。李嗣业哈哈笑道：“我从未这么想过，但你猛然这么一提，我倒觉得有这个可能。”
马将军猛地将酒盏墩在案几上，怨念横生地说道：“今天逮住你，绝对不能放过，把你所有的酒水拿出来，只有喝醉了我才能好受一些。”
李嗣业肉疼地抱着酒坛子说道：“我就这一坛子，出征的时候娘子不让带，现在全部便宜你。”
马磷不说话，伸出食指向下弯曲，指着自己空空的酒盏。
他倒罢酒之后，好奇地问马磷：“不知马将军的考评是哪一等？”
“远不及你，仅仅可步高都护之后尘。”
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