但最终，卡霍夫斯基将军还是拒绝了库图佐夫大使联袂拜访法国独-裁者的建议。所谓的俄国首席使团代表从名称上听似不错，但那通常属于外交炮灰的角色。等到卡霍夫斯基和他的使团完成使命回到圣彼得堡之际，这些倒霉蛋肯定会为这场战争失败为保罗一世背上一顶大黑锅，继而成为千万俄国人相继唾弃的俄奸与卖国贼。
基于此，已经70多岁且到了退休年龄的卡霍夫斯基将军，自然也不希望48岁的库图佐夫大使，因自己受到外交政治上的牵连而令大好仕途受阻。
……
要说安德鲁是拖延与俄国人和谈，也对，但也不完全正确。
事实上，在获知圣彼得堡发生军事政变时，这位波兰王储就已下令全军加快步伐，从原来一天12到15公里的“散步式行军”，提升到正常状况下的40公里。需要说明的，财大气粗的近卫师团除了标配的轻骑兵与胸甲骑兵外，即便是步兵那也是骑马步兵（类似龙骑兵）。
然而在距离华沙70公里的普乌图斯克市，面对纳雷夫河面时，安德鲁看到他毕生难忘的那一幕。那是一大群衣衫褴褛、面目惨淡、默默地向前缓行的拉船纤夫。这些苦难者们没有效仿普乌图斯克的民众，笔直身体，摘下头帽，毕恭毕敬的朝着象征波兰上位者的旗帜、勋章，以及马背上的王储殿下鞠躬致意。
尽管天寒地冻，但纤夫们依然打着赤脚，想赶在纳雷夫河封冻之前，将这一趟货物送到目的地，好为妻儿老小准备过冬的土豆等杂粮，而不至于活活饿死。在安德鲁的眼中，纤夫们精疲力竭的向前挣扎，与无情的命运做着徒劳的抗争。
偶尔的，那些被一条陈旧的缆绳连接在一起的纤夫，还不合时宜的吟唱起一首压抑低沉的“船夫曲”。悲戚凄凉的歌声回荡在纳雷夫河河面，与之前经过的普乌图斯克城内红男绿女和热烈豪华的场景，显得格格不入。
“哎哟嗬，哎哟嗬，齐心合力把纤拉！
哎哟嗬，哎哟嗬，拉完一把又一把！
拨开茂密的白桦林，踏开世界不平路！
……
驻留在河岸边的安德鲁，若有所思的默默注视着这群纤夫，直到他们远去的背影最终消失于弯曲河道边的白桦树林。
不久，统帅身边就有知情者赶来告诉这位王储殿下，宣称这些河道纤夫大都属于为霍罗什奇侯爵家族耕种的庄园农奴。
负责解释的是一位贵族出身的波兰军官，仅有22岁年轻中尉是在一周前通过了宪兵部与军情局的遴选考核，继而成为安德鲁统帅（波兰王储）身边的副官。
他说道：“事实上，波兰境内的农奴与半农奴每周需要为自己的领主无偿服役4到5天，霍罗什奇侯爵甚至要求有6天。所以，即便是农忙时间，他们也不可
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