加特契纳宫，位于俄罗斯圣彼得堡西南24公里处。这座宫殿的外表看上去就像是有些阴沉、但内部庄严的骑士城堡。等到保罗一世入住后，他便将加特契纳宫改造成了一座军营，一个属于自己的军事游乐场。

　　保罗一世尤其注重王宫里军队士兵在衣着和外表方面的规定，他下令进出加特契纳宫的所有男人，包括他的高贵儿子们以及低贱的普通杂役，都必须在头发上扑发普鲁士产香粉，并把头发梳起来背到后面，扎成一个漂亮的小辫子。

　　作为一位虔诚的东正教徒，保罗一世每天起床之后，都要花大量的时间来作祈祷。时间一长，以至于跪拜时膝下的那块小地毯，地毯的中间部分已几乎被膝盖磨破。除了虔诚的祈祷，保罗一世年复一日都待在“自己的小王宫里”，亲自检阅那3千近卫军，严格检查近卫军的着装和出操是否规范整齐，稍有怠误，就会受到保罗的严厉惩罚，继续效仿腓特烈大帝时代的凶悍体罚。

　　大量经常性的严格出操训练，不但使士兵们感到难以忍受，就连大部分军官也对工作量加大颇为不满，开始明里暗地里消极对抗保罗一世的法令，并认为军队的普鲁士化只能导致军队的士气和实战能力下降。尤其是柏林南郊城下，普鲁士最强大的掷弹兵团遭遇法国人那一边倒的屠杀之后。

　　然而，保罗一世的这种倒行逆施做法，反而让阿谀奉承者，心怀不满者，或是另有所图者可以趁虚而入，通过宗教和军事的两种途径接近这位即将被废黜的俄国皇太子。之所以加上“即将废黜”，那是叶卡捷琳娜二世只是给俄国驻外使馆的指令中，将皇孙亚历山大视为帝国皇储；但在国内与圣彼得堡，相关正式公文还没能出台发布。不过，接近女沙皇的冬宫侍从官纷纷传言说，废黜保罗一世的公告已经提前草拟完毕，叶卡捷琳娜二世只准备择期发布而已。

　　6月下旬一天，鲍利斯-彼得洛夫中尉行色匆匆的赶到加特契纳宫，请求保罗一世的接见。那是前者刚从圣彼得堡那边得到确切消息，中风过后的叶卡捷琳娜二世已苏醒，尽管口齿不太清楚，但已能简单而明确的表达自己的意愿。

　　“你的意思是说，皇帝陛下的身体正在康复过程中？”一听到这个“好消息”，宫殿主人那双鼓出的金鱼眼开始流露出惊恐神情，他脸部的肌肉经常抽搐。此时此刻，这位以哈姆雷特自居的俄国皇太子内心充满了恐惧与不安，他非常害怕那位睿智过人的皇帝母亲察觉到自己在数天前的图谋不轨之举。

　　一周前，年轻的瑞典国王前往俄罗斯圣彼得堡，他是向叶卡捷琳娜二世女皇的孙女阿历珊德拉?帕夫洛夫娜女大公求亲。然而，古斯塔夫四世却在俄国王宫忽然变卦

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