沉默片刻，他想不起什么良策，向军师小声问道：“今天大军出征，万国共睹，不可改变。万一东虏南下，…你有何良策可以解救我大顺军的眼下危局？”
“陛下，目前我军人数虽多，但是精锐极少，吴三桂拥有五万辽东精锐，所以敢于拒降，东虏兵敢于南犯。臣身为军师，实无根本良策。倘若与吴三桂接战，必须一战取胜，迫其降顺，否则迅速退兵，以防东虏兵从蓟州、密云一带过来，使我不但腹背受敌，而且北京空虚，有被东虏攻破之虞。”
“我军同吴三桂接战之后，倘若一时不分胜负，如何退兵？”
“吴三桂只是我大顺朝的癣疥之疾，真正的强敌是满洲人，必须从山海卫腾出手来，全力对付东虏。”
“朕有意调刘芳亮火速来防守北京，你看如何？”
“臣也想过这一着棋，但不敢向陛下说出。”
“为什么？”
“刘芳亮所率偏师，原来不足二十万人。渡河入晋以后，由运城一带东进，攻破上党，东过太行，占领豫北三府。凡是重要之处，不能不留兵驻守。随后由彰德北上，先占冀南三府，后破保定，一直进到真定为止。为何不再向北京进逼？实因他兵力逐渐分散，到真定已经成强弩之末。如果调他防守北京，豫北、冀南、冀中各府州县，即将无兵弹压，处处叛乱，土地与人民均非我有。今日河南、山东各地，名为归顺，情况堪忧。刘芳亮手中的几万人马，不到万不得已，臣以为不要调动为好。”
李自成又沉默片刻，突然站立起来，在屋中低头仿惶，深深地叹一口气。
宋献策心中大惊，跟着站起，退避墙角。他虽然投奔皇上于初入豫西的困难日子，献《谶记》首建大功，以后被皇上倚为心腹，与牛金星成为大顺朝草创时期的左辅右弼，但是他深知自古至今，伴君如伴虎，随时都容易忠言见疑，正直招祸。
是不是因他说出了各地人心不服的实际情况，招惹皇上的心中不快？是不是他近来曾谏阻皇上东征已经使皇上不高兴，如今东征第一天，他又说出了使皇上扫兴的话，将会遭到严责？
刹那之间，他不能不想到，自从去年十月攻破西安以后，开始有大批明朝的官吏降顺，进入山西后第二批官吏降顺，进入北京后又有第三批。凡是新降官吏，都喜欢对新主阿谀奉承，歌功颂德，借以攀龙附凤，飞黄腾达。而皇上喜欢听新降诸臣阿谀逢迎的话，对不合心意的话就不愿听了。
决定向北京进军，以及攻破北京以后的种种失计，都由于皇上的心思变了，不听他的谏言。如今……李自成停住脚步，轻轻地感叹一声，转回头来叫道：
“献策！”
“微臣在！”
听皇上的声音平和，宋献策的心头上蓦然轻松，赶快问道：
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