陈阁老在七夕之后就告病在家，陈府大门紧闭，女眷也不参加任何京中的聚会。刚开始，京中众人只以为陈阁老这是丢了面子，所以暂避风头。
可是，第一个觉察出不对劲的，就是魏芳韶，他是阁老，陈夙不在，好多事情就落在了他的身上。魏芳韶恨不能一个人劈成十个用，再加之东宫近日新得了胡氏姐妹，关起门来，已经快活得忘乎所以，完全把魏芳韶抛在了脑后，有什么事情，只派人跟魏芳韶递个信。两边各忙各的。
首先是尚书省的人频频发难，发下去的诏令，一会儿说这个事不行，得再复议；一会儿说某个关键的官员病休，难以执行。
魏芳韶勃然大怒，这些人的小心思，他哪里还有不明白的，原本都是抱着陈夙大腿的人，如今陈夙跟太孙斗法，这些人居然拿政事作码，这是打着灯笼上茅房—死吗？
魏芳韶一反往日温和的作风，你病得严重不能做事是不是，来，我请御医给你看看。
御医：啊呀，这病严重啊，没有个两三年好不了。
魏芳韶：行了，这位大人，真是辛苦了，您在家好好歇着吧，不过您的病能好好养着，但是这朝廷的职务不能空着啊，放心，我立刻从吏部那里指任一位过来，您的职位，等您病愈了，再等着吏部任命吧。
装病的那位：不，阁老，魏阁老，我，我三天就能好……
魏芳韶：你好好歇着吧。
这边头一个刚歇着，后面那些告了病假的，立刻就纷纷痊愈，各就各位。
告病不行，又来一遭，诉苦。
“魏阁老，这事儿真的不行，您看往年的惯例是这样的，今年的情况又特殊，真的不是下官刻意刁难……”
魏芳韶，“行啊，这样吧，这件事情，不用你办了。来，我另指派一位官员协助你。要是他办成了，你办不成。你就给跟他换个位置吧。”
诉苦的那位，“不，阁老，魏阁老，这事，容下官再思量思量，务必办妥，阁老放心。”
有识趣的，自然也有不识趣的。
魏芳韶大刀阔斧，强硬地换了一批新血，整个朝中虽然还是各种幺蛾子不断，但是大局是渐渐地稳了下来。
陈夙那边的亲信，就将这些进展一字不漏地禀报了陈夙。
陈夙冷笑着，“我倒是小看了这位讲经阁老了。往日还真看不出，他有这个能耐。”
“阁老，”陈夙的亲信想起了一件事，“您是不是也觉得不太像魏阁老平素的手段？”
陈夙眉头一紧，“这话怎么说？”
“魏阁老近日身边常跟着一个年轻人，男生女相，有人听到魏阁老称之为小六爷。此人武功极高，这次魏阁老出手，身边都跟着他。”
“小六爷？这名字，我怎么好像在哪里听说过？”陈夙绞尽脑汁也想不起来。
“传说中，欧阳昱有一个同性相好的，此人曾经手刃卓昌河，立下赫赫战功。但是并没有正式的军职在身，颇为神秘，下官查了许久都没有查到此人出身。这个小六爷很可能就是那个小六爷。”
“你的意思是，这些都是这位小六爷的手段。”
“下官觉得颇有可能，魏阁老为人正直，向来走的都是光明正大的路数，遇上官员勾心斗角使绊子，按他的性格，应该是把人喊到面前，讲上一堆大道理才是。而这种专挑人死穴下手的狠准路数，老练得确实不像是魏阁老的手段。”
陈夙冷笑，“这个欧阳昱，手伸得可真长。将自己的夫人留在京城，宽慰了陛下的心，却将自己的情人派到了魏信的身边。他也不怕两头照面，在整个京城人面前闹出笑话。”
他沉思片刻，“让人继续给魏信找些小麻烦，那些重要的位置，可不能再出意外了。”连着丢了数个要职，他也心疼得很。虽说换上去的都是些无名小卒，却意外地能干，也不知道魏信从哪里挖出来这些人的。
“东宫那边怎么样了？”
那位亲信笑了，“那位，还什么都没发现呢！”
陈夙心中畅快，“往日还不觉得，如今看来，这位还不如李明琨呢。对了，欧阳昱不是站在他那边吗，改日让太孙见见欧阳昱的那位如花似玉的夫人，他要是闹出些不妥来，我倒要看看，欧阳昱还站不站他那边。”
(野棠如炽)
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