“已经杀了一个吗？没想到小松那几个人还算有些本事。”

　　“是的，夫君，但据说十八位刺客无一逃脱，最后一人重伤被围，要求以武士的死法剖腹，但被愤怒的护卫们斩成肉泥，只余一颗严重毁容的脑袋，看来、看来应该是小松先生……”佐奈的声音越来越低，目光也禁不住看向窗外南方，似乎在缅怀这位为了达成志愿而不惜自污的勇士。

　　只一夜时间，江户便盛传请愿志士当街刺杀参与谈判的幕府高层，虽最终全员战死，但这也为无数前来江户的浪人们指出一条明确的出路，于是纷纷涌向小田原城。

　　为了保障安全，米国人不得不暂停谈判返回舰队，而将军德川庆喜、大老井伊直弼、老中阿部正弘三位幕府最大巨头震怒下，从江户派遣一半兵力前往小田原城，并下令戒严，在城町出入口设立哨所，凡无法出示官凭路引和其他身份证明的人士敢于入城者，皆一律当场斩杀！

　　虽然百万人口的江户城并未实施此条例，但在幕府异常的肃杀下，也显得颇为萧条，不过这在空山一叶看来反而是件好事。

　　谈判日期延后意味着他可以从容布置，兵力减弱一半，那么不管井伊直弼身边的护卫力量和正规部队支援的速度都会减弱，守备牢房的旗本、足轻们也一定会被抽调一部分，如果再加上好友比古清十郎，不敢说可以为所欲为，但无疑为此次营救计划的成功增添至少一倍的可能性。

　　其实空山一叶不知道的是，此时大老井伊直弼与老中阿部正弘的矛盾已经接近爆发边缘，核心就在于对空山一叶的处置上。

　　阿部正弘认为，值此关键时刻，为诱捕空山一叶一人在江户布置众多人手的行为简直不可理喻！而且，如果不是井伊直弼一再招惹，欲置空山一叶于死地，空山一叶此时或许还在飞天御剑流内与比古清十郎饮酒练剑，根本不会下山捣乱。

　　既然已经造成现在的局面，应该趁着事态无法收拾之前，尽快遣返桂小五郎和吉田松阴二人，再次向空山一叶服软，因为在一个人手中丢两次脸与丢一次脸的后果相差无几，反正早已脸面丢尽，不如抽出全部精力与米国人谈判，毕竟这才是关乎国运的大事！

　　阿部正弘的观点得到幕府高层一致认同，甚至将军德川家庆也隐隐站在他这一边，但井伊直弼对这番责难嗤之以鼻，他认为那些浪人不过是跳梁小丑，即便幕府稍有损伤也不至破坏最终结果，但空山一叶乃幕府大敌，一日不除一日难安，他以再次辞去职务为要挟，坚决不同意撤除针对空山一叶的布置。

　　此时的江户全赖这位“幕府之虎”镇压，一旦他撂挑子不干，江户或者等不到签约之日必将大乱。

　　对这位不顾大势携私报复，又仗着身份倚老卖老

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