与财大气粗的空山一叶三人不同，一贯清苦的比古师徒自进入江户以来便住进了简陋的船宿中。
这种遍布江户大小江边的船宿，其实只是一条条载重不过三五十石、内部相当简陋的木船，船舱内垫着污黄的草垫，窄窄的空间内用草绳隔开，形成几个面积不过半米左右的方形区域。优点是相当便宜，一夜只需付一个天宝钱，相当于一个金小判可以在这里住10年。
以比古的庞大身躯，想躺下睡觉得花费四格区域的费用，加上剑心的两格，两人占据了船舱内接近三分之一的面积，这在那些落魄浪人和贫苦的町民看来，已算是相当奢侈的行为了。
还算比古订的比较早，如果等到每日傍晚，在附近藏屋敷为商户打短工脚夫们便会蜂拥而至，花上一个铜板买一格空间，坐着瞌睡到天亮，然后再次抗起沉重的货物挣得几个铜板，用来维持一天的生计，直到身体再也坚持不住而咽下最后一口气。
剑心曾亲眼看到一个晚上睡在他旁边的瘦弱脚夫，第二天清晨变作一具僵硬的尸体，然后被船宿的老板——一个同样贫困瘦弱的中年男人，偷偷绑上石头扔进河里。
这是除了杀戮之外另一种让人压抑的喘不上气的绝望。
“师傅，为什么大家都很痛苦呢？”剑心闪烁着萌萌的大眼睛，眼底深处却是化不开的忧郁。这一路来到江户，带给剑心的是无法用语言描述的残酷，甚至包括在剑心看来一向正义感十足且性格炽热威严的师傅都显得很陌生。
在比古清十郎的保护下，没有什么人能对师徒二人造成伤害，但第一次看到师傅冷血一面的剑心依旧震惊不已。
没有任何怜悯、出手毫不容情、死者皆被斩为数段、杀人前后面不改色、从不表现出任何怜悯之色……这还是那个把自己带回温暖世界的师傅比古清十郎吗？为什么挥剑杀人时的师傅与空山一叶前辈如此相像？难道生命在如他们一般剑术高绝之人眼中就如此渺小吗？那自己会不会成为他们的样子？这一切源于什么……
剑心紧紧搂住从不离手的木剑，似乎只有这样才能平息他的惊惧之心。
比古清十郎靠着船帮，从不离手的酒壶被摩擦的锃亮，他遥望着川流不息的江河和岸边如同蚂蚁一般的人流，叹息一句：“傻徒弟，世间皆苦，没人能够超脱的。”
“那师傅，学剑是为了什么？难道不能用剑术来保护他们吗！”
“世间苦难并非由剑造成的，也非剑可以解救。用空山一叶的话来讲，学剑就是学剑，哪有为什么。不过对于大多数人来说，学剑是为了更有效率的杀戮，再通过杀戮获得、拓展生存的空间，或保护自己的生存空间不被侵占。至于保护他人，为师这二十几年来，要说真正用剑成功保护
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