为了些许金银，总有喂饱他们的时候，但国内那些叛逆想要的却是幕府的命！我们的命！每拖延一刻，反贼的力量便壮大一分，大到无法扑灭的那天，就是我们成为刀下之鬼的那天。想必你们也知道了空山一叶那贼子，用我井伊家家臣之血向我下战书的事吧。”
这消息最早是从长州藩散播出来，很快便传到了江户，看其流传的速度和规模便知这背后一定有人推动，尤其在御庭番忍者把那块带有血书的木头交于井伊直弼，被其大怒下拔刀劈碎之后，江户几乎所有人都知道那个让人胆战心惊的修罗、杀神、剑圣、国贼……空山一叶，恐怕又要回来了……
“阿部，我知你不愿与那国贼空山一叶纠缠，还特意关照御庭番传达幕府善意，我当初没有反对你这样做，你知道为什么吗？”“还请大老指教。”“哼，那贼子武艺剑术的确不俗，很难在江户之外杀掉他，与其如此，妥协也不失为一个勉强的办法。但这几年我从优秀的家臣中挑选忠勇之士，花费天价聘请荷兰教官、购买武器弹药，为的便是有朝一日能替前代将军、替数百旗本报仇。这次从御庭番传来的情报看，我只派出三位家臣和一些乌合之众，空山贼子便受伤不轻，如果下次寻到他的踪迹后，派三十人手持三十柄火枪，他还能逃掉吗？”
阿部正弘斟酌了一下，还是开口劝到：“大老，空山一叶此人异常机警，绝不会与火枪硬碰硬，这次如果不是他身边的两个女人需要保护，我想应该伤不到他。”
“你说的没错！呵呵”井伊直弼冷笑道：“不过，他现在有不得不来江户的理由，网已经织好了，只等他上钩……空山一叶毕竟是小患，但此人影响实在太大，他活着，那些反贼心中便会认为幕府没什么了不起，在他之后，江户不受法纪的浪人几乎到处都是；那些历来与幕府不睦的外样强藩甚至在打着他的旗号招兵买马，尤其是长州藩，幕府与之必有一战！此次，阿部你负责带领人马与米国人签约，我本人留守江户，将那些叛逆一网打尽，可保幕府十年安定！”
阿部正弘心中冷笑，这是要把最大的责任推到我身上，把最大的功劳揽在你身上吗？井伊家不愧是纵横幕府两百年的世家，如此理直气壮的无耻行径也能面不改色，但奈何形势所迫，只好不动声色的点了点头：“这样吗……好吧，什么时候动身？”
“今日派出使者告知米国人，小田原城，三月初三，正式签约！”
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