日本的地形多山、多河、多丘陵、多密林，除了有限几处平原外，哪怕是官道也崎岖不平，有时还要借助舟船运至对岸，行商在这个时代，可以说是既危险又辛苦的工作。

　　好在这一路的前半程还算平稳，没有遇到山贼强盗拦路，岛田老板在成功出售几批货物后，也赚够了此次行程的本钱，以后无论遇到何种情况也没有亏损的风险，于是私下召集浪人们，示意一旦遇到无法抵御的大队贼人时，可以放弃货物优先保护大家逃跑。

　　岛田老板的担忧不是没有道理，此时他们已经走到了昔日的甲斐国，也就是年轻浪人吉松十次郎的故乡。十三年前，这里发生了震动天下的农民一揆事件，多山的甲斐粮食产量极低，幕府十税其六的严酷政策让所有农民不过勉强度日而已，任谁家都拿不出一斗余粮，加上当年遭受百年一遇的“冷夏”，粮食大面积歉收，幕府不但不开仓赈济，当地奉町行所反而与豪商勾结把米价炒到平日10倍以上！

　　实在活不下去的一村村百姓和忍无可忍的城市游民、浪人，联合冲击甲府城米谷的商家中哄抢，眼见骚乱愈演愈烈。慌乱的幕府立刻召集骏河国沼津藩和信浓国高远藩，派出大军镇压，血洗这些叛乱的村落和浪人。无数人只得躲进甲斐群山中当起了强盗，以抢劫过路的商人和旅客过活。再加上隔壁大阪更为严重的动乱，山贼这些年不但丝毫未曾减少，反而日益壮大，造成山里所谓“匪比树多”的奇怪现象。

　　不过好在大股山贼在十余年中被幕府逐渐剿灭，剩下的多是些几人、十几人，最多不过几十人的小队。无法绕开此处的商队，大多选择联合起来，由各家雇佣的浪人共同保护，这样，那些实力弱小的山贼不敢轻易动手，而实力强大的山贼由于害怕两败俱伤，所以一般交涉一下，留下些财物当做“税收”，便可以相安无事，直到下一个混乱地区再次循环一次这种做法。

　　事实上，从甲斐到播磨这段路程，几乎没有平静的地方，区别只是混乱程度不同罢了……

　　此时岛田屋众人便与其他三家商社并在一处，由二十几位浪人共同守护，果然，进入甲斐山区已经一日，但仍旧没有遇到劫掠。

　　这些天以来，岛田屋的几位浪人之间已经极为熟稔，包括怕得要死的长本五郎，他发现空山一叶并非是传说中以杀人为乐的魔王，事实上他觉得这位剑圣大人修养极好，走路无声无息、吃饭无声无息、睡觉无声无息……无论饮食住宿条件多恶劣，顶多皱皱眉头，并未提出任何特殊要求，他自付如果把自己换做这位大人，早已抛开商队独自逍遥去了。

　　他不知道的是，空山一叶又何尝不想！但据他所知，途经的这些地方仍属幕府直领

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